Donde puedes y donde no puedes montar e

El ciclismo de montaña es una gran parte de la vida de Jay Bollinger, su esposa Krista y sus dos hijos en edad escolar. La familia vive a sólo un par de cuadras de South Table Mountain en Golden, un paraíso para el ciclismo de montaña, y su hijo mayor, Isaac, compite en un equipo de carreras de ciclismo de montaña.

Sin embargo, Krista no había podido viajar con ellos en los últimos años, mientras luchaba contra el cáncer de mama y soportaba tratamientos postoperatorios que le quitaban sus fuerzas. Luego, Jay le compró una bicicleta de montaña eléctrica el otoño pasado y, por primera vez en años, los cuatro pudieron recorrer los senderos juntos.

“Fuimos a South Table y fue increíble”, dijo Krista. “Hacía mucho que no subía a mi bicicleta de montaña. Simplemente no tenía la confianza de poder manejarlo. No es que [la bicicleta eléctrica] me dé ese [impulso] súper extra, pero puedo subir colinas y estar con ellas. Todos podemos disfrutarlo”.

Las bicicletas de montaña eléctricas, que se han convertido en un segmento importante del mercado del ciclismo, tienen motores de asistencia eléctrica al igual que las bicicletas eléctricas diseñadas para carreteras, pero también tienen neumáticos gruesos y sistemas de suspensión amortiguadores que son comunes en las bicicletas de montaña impulsadas por humanos. bicicletas.

En Wheat Ridge Cyclery, aproximadamente cuatro de cada 10 clientes que compran bicicletas eléctricas buscan paseos que puedan realizar por senderos, dijo el director de marketing de la tienda, Jason Sommerville. “Año tras año, hemos vendido el doble de bicicletas eléctricas que en 2022. La oferta se está poniendo al día, la tecnología se está poniendo al día. Cada vez tenemos bicicletas eléctricas más ligeras y silenciosas. “

Pero esa popularidad ha llevado a que los ciclistas de montaña tradicionales se quejen de las bicicletas de montaña eléctricas, y los administradores de tierras públicas en Front Range todavía están trabajando para determinar qué bicicletas eléctricas permitir y dónde.

Las bicicletas eléctricas, ya sean diseñadas para carreteras o senderos, se dividen en tres clasificaciones según lo definido por la legislatura de Colorado en 2017, y esas distinciones determinan dónde se permite su uso.

Las bicicletas eléctricas de clase 1 tienen motores que brindan asistencia de propulsión solo cuando el ciclista está pedaleando y dejan de brindar asistencia cuando la bicicleta alcanza las 20 mph. Las bicicletas eléctricas de Clase 2 también dejan de asistir a 20 mph, pero ayudan independientemente de que el ciclista esté pedaleando o no, y tienen aceleradores. Las bicicletas eléctricas de clase 3 ayudan cuando el ciclista está pedaleando, pero dejan de ayudar cuando la bicicleta alcanza las 28 mph.

El Espacio Abierto del Condado de Jefferson se adelantó para dar la bienvenida a las bicicletas de montaña eléctricas en 2018, pero no sin antes encuestar a cientos de usuarios del parque para conocer sus opiniones e inquietudes. Con base en esas encuestas, el condado decidió permitir solo bicicletas de Clase 1 en sus senderos.

“Nuestros visitantes no toleraban algo con acelerador en un sendero de superficie natural”, dijo Mary Ann Bonnell, directora de recursos naturales y servicios para visitantes de Jeffco Open Space.

"Lo escuchamos alto y claro", añadió. “No permitimos la Clase 2, donde puedes tener potencia sin pedalear. La gente decía: 'No, no quiero verlo'. No quiero ver a alguien volando cuesta arriba y sin pedalear'”.

Pero después de cinco años, el condado no ha descubierto que las bicicletas eléctricas aumentaran los conflictos o crearan problemas de seguridad, dijo Bonnell. "La gente sigue cayendo y teniendo accidentes con sus bicicletas de montaña, seguimos recibiendo quejas sobre conflictos, pero no están relacionadas específicamente con las bicicletas eléctricas".

En los bosques nacionales, las bicicletas eléctricas se consideran vehículos de motor, por lo que solo se permiten en carreteras y senderos designados para uso motorizado. En el Parque Nacional de las Montañas Rocosas, las bicicletas de montaña eléctricas solo pueden circular por carreteras donde se permiten vehículos motorizados, pavimentadas o de tierra. (Cabe señalar que las bicicletas de montaña de propulsión humana tampoco están permitidas en las rutas de senderismo del parque, con una pequeña excepción en el lado oeste del parque). En los parques estatales de Colorado, se permiten bicicletas eléctricas de Clase 1 y 2 carreteras, carriles designados para bicicletas y senderos de usos múltiples abiertos al ciclismo no motorizado.

El Espacio Abierto del Condado de Boulder permite bicicletas eléctricas de Clase 1 y Clase 2 en sus senderos de llanura, y lo ha hecho desde 2019, pero ninguna de las dos está permitida en sus senderos de montaña. Pero la ciudad recién comenzó a permitir bicicletas eléctricas de Clase 1 y Clase 2 en 39 millas de su sistema de senderos de espacio abierto de 155 millas este mes.

"Como las bicicletas eléctricas no estaban permitidas en los senderos de espacios abiertos de la ciudad antes del 1 de julio, no tenemos datos estadísticamente válidos para el uso de bicicletas eléctricas en senderos de espacios abiertos", dijo Phillip Yates, portavoz de Boulder Open Space and Mountain Parks, a través de correo electrónico. “La bicicleta eléctrica se agregará como una nueva categoría en futuras encuestas de visitantes, junto con todas las demás actividades permitidas, para rastrear los cambios a lo largo del tiempo como parte del monitoreo del sistema. Eso permitirá al personal informar sobre los cambios, si los hubiera, que puedan atribuirse a la actividad de bicicletas eléctricas en la experiencia de los visitantes de los espacios abiertos”.

La diferencia en cómo los administradores de parques y espacios abiertos regulan las bicicletas de montaña eléctricas refleja lo que está sucediendo en los municipios de Front Range. Denver permite los tres tipos de bicicletas eléctricas en los carriles bici, pero con límites de velocidad de 15 mph. Arvada aprobó una ordenanza en enero de 2021 que permite bicicletas eléctricas de Clase 1 y Clase 2 en sus carriles bici. Lakewood permite bicicletas de Clase 1 y Clase 2 en los carriles bici. Las bicicletas eléctricas de clase 1 están permitidas en los senderos de superficie blanda de Lakewood, incluso en Bear Creek Lake Park y en William Fredrick Hayden Park en Green Mountain.

Antes de tomar su decisión, Jeffco Open Space entrevistó a más de 400 visitantes en cinco parques en 2017 para conocer sus opiniones sobre el tema. La agencia también envió voluntarios en bicicletas de montaña eléctricas, luego preguntó a los visitantes si habían notado alguna bicicleta eléctrica en el sendero y muchos dijeron que no. Satisfecho de que la presencia de bicicletas de montaña eléctricas tendría un impacto mínimo en otros usuarios, Jeffco siguió adelante con las bicicletas eléctricas como programa piloto en 2018 y actualizó las regulaciones de su parque el año siguiente para hacerlo permanente.

“Cada vez que surge el tema, respiro aliviado de que nos hayamos ocupado de esto en 2017, porque me siento muy bien acerca de cómo tomamos la decisión”, dijo Bonnell. “Hicimos una gran cantidad de recopilación de datos, metiéndolos en la cabeza de la gente, realizando reuniones públicas y reuniéndonos con las partes interesadas. Realmente siento que hicimos un trabajo minucioso. Me siento bien con la decisión y también siento que ha salido bien”.

Algunos visitantes expresaron su preocupación de que las personas en bicicletas de montaña eléctricas se perdieran, se lesionaran o llamaran a los guardabosques para pedir ayuda con las baterías agotadas a millas del comienzo del sendero. “Eso no ha sucedido”, dijo Bonnell. "El conflicto continúa entre ciclistas, corredores y excursionistas, pero no es un conflicto relacionado con las bicicletas eléctricas".

Gary Moore, director ejecutivo de la Asociación de Ciclismo de Montaña de Colorado, dijo que si bien algunos ciclistas de montaña han expresado su descontento en las redes sociales en todo el estado, el impacto de los ciclistas de montaña eléctricos en los senderos ha sido insignificante.

“Cualquier conflicto entre los visitantes de los senderos sigue siendo más una cuestión de la propia gente”, dijo, “que de su modo preferido de viajar. Ahora los ves prácticamente cada vez que sales”.

Mientras tanto, a Jay Bollinger le encanta tener a su esposa con él y a sus hijos, de 10 y 15 años, en los senderos.

"Ha sido realmente bueno", dijo. "Aún está recuperando sus habilidades, pero eso le permite mantener el ritmo, en lugar de ser la que frena a todos".

Él ve la forma en que las bicicletas de montaña eléctricas han hecho posible que los ciclistas mayores recorran los senderos que él ama. Incluso está pensando que algún día podría ser candidato para una bicicleta de montaña eléctrica.

"Pueden dar varias vueltas en un sendero que simplemente no les sería posible en una bicicleta de montaña normal", dijo. “En el futuro, cuando ya no tenga fuerzas para subir cosas como antes, ampliaré mi capacidad para disfrutar del ciclismo de montaña”.

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