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Las bicicletas eléctricas son vehículos motorizados y deben circular por carreteras con otros vehículos motorizados, no por senderos no motorizados.

Creo en los senderos no motorizados de uso compartido, disfrutados pacífica y colectivamente por excursionistas, corredores de senderos, paseadores de perros, ciclistas de montaña y ecuestres, especialmente en y cerca de áreas urbanas. No tenemos suficientes senderos para dividirlos en senderos exclusivos para excursionistas, senderos exclusivos para bicicletas de montaña, etc.

Vivo a la sombra del parque de la ciudad de Mount Helena, un ejemplo ideal de cómo cientos de personas pueden disfrutar de un sistema de senderos no motorizados todos los días con un mínimo de conflicto. Pero ahora me preocupa que toda esta plácida coexistencia pueda verse amenazada por una creación bastante nueva comúnmente conocida como bicicleta eléctrica, que en realidad es un vehículo motorizado eléctrico. Motocicleta eléctrica sería un nombre más apropiado.

Afortunadamente, las bicicletas eléctricas fueron prohibidas en Mount Helena cuando, después de mucha controversia, el ayuntamiento aceptó que efectivamente eran vehículos motorizados. Sin embargo, hay muchos senderos y carriles para bicicletas de uso compartido en todo Montana que no cuentan con dicha protección. Y en tan solo unos años, el uso de bicicletas eléctricas se ha generalizado de manera alarmante.

Incluso en la famosa ruta Going-to-the-Sun Road en el Parque Nacional Glacier, durante los “días exclusivos para excursionistas y ciclistas” de abril, mayo y junio antes de que los quitanieves abran Logan Pass, las bicicletas eléctricas se han apoderado de las ultra populares no -Evento de primavera motorizado. Nunca entenderé por qué el Servicio de Parques Nacionales ignoró su propia política de permitir únicamente el uso no motorizado en la carretera durante la primavera.

¡Y era tan innecesario! He subido mi bicicleta real por Logan Pass muchas veces durante los días de primavera no motorizados. En el pasado, en cualquier agradable fin de semana de primavera, cientos de ciclistas disfrutaban de la carretera y, hasta hace poco, todos andaban en bicicletas reales. Y no estamos hablando de los súper en forma. Muchos niños pequeños con ruedas de 20 pulgadas. Muchos padres transportan a sus niños pequeños con remolques para bicicletas. Todo en bicicletas reales. ¿Volveremos algún día al propósito original no motorizado de la preapertura de primavera de Logan Pass?

No tengo ningún problema con las bicicletas eléctricas utilizadas por personas que realmente las necesitan porque no pueden andar en una bicicleta real por varias razones físicas válidas. Tampoco tengo ningún problema con que alguien use una bicicleta eléctrica para ir al trabajo o conducirla a cualquier otro lugar de las calles de la ciudad. Lamentablemente, muchos jóvenes capaces de andar en bicicletas reales compran bicicletas eléctricas y las conducen por senderos y carriles bici no motorizados.

El problema que tengo es simple. Las bicicletas eléctricas, también conocidas como motocicletas eléctricas, son vehículos motorizados y deben circular por carreteras con otros vehículos motorizados, no por senderos no motorizados.

Hay una buena razón por la que los fabricantes ponen 30 marchas en las bicicletas modernas. Lo hacen para que casi cualquier ciclista pueda subir casi cualquier colina sin un esfuerzo extremo. Llevo 76 años respirando y vivo en una ciudad con muchas calles empinadas, pero sigo andando por la ciudad en una bicicleta de verdad.

Una de las principales razones por las que andamos en bicicleta es para hacer ejercicio saludable, ¿verdad? Entonces, ¿qué sentido tiene utilizar una bicicleta eléctrica para evitar sudar o respirar profundamente?

Hay tres clases de bicicletas eléctricas y la definición para todas las clases comienza con "Una bicicleta con motor...". Esto significa, por supuesto, que todas las clases se describen a sí mismas como vehículos motorizados. La única diferencia real entre las clases es la velocidad a la que puede ir un conductor de bicicleta eléctrica utilizando el motor. A partir de una determinada velocidad, es decir, 32 o 45 km/h, el motor deja de “ayudar” al conductor. Pero esta función se puede omitir para permitir velocidades más rápidas.

¿Y dónde termina? ¿Dónde trazamos la línea?

Recientemente, navegando por Internet buscando sitios web de bicicletas eléctricas, me topé con un artículo en ebicycles.com sobre las bicicletas eléctricas más rápidas del mercado. Aquí hay un fragmento:

“La HPC Revolution XX es el tipo de bicicleta eléctrica que miras e inmediatamente empiezas a preguntarte si las bicicletas eléctricas se están yendo un poco de las manos. La Revolution XX es la bicicleta eléctrica más rápida del mundo, con una velocidad máxima de 74 millas por hora (probada en el lecho de un lago seco), gracias a una potencia de 10.000 vatios o 13,4 caballos de fuerza. Lo loco es que incluso puedes pedalear a esa velocidad, ¡ay!

¿Puedes decir “llamada de atención”? Ese párrafo dice mucho sobre el futuro. Los reguladores gubernamentales y las organizaciones de ciclistas deben frenar esta “revolución” antes de que sea demasiado tarde, si no lo es ya.

Bill Schneider es un editor jubilado y escritor de actividades al aire libre que vive en Helena. Ha participado activamente en organizaciones de ciclistas y recorre cientos de millas cada año en bicicleta.

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