Josh Freed: He tenido e

Montreal ha liderado durante mucho tiempo el entusiasmo por las bicicletas en las ciudades de América del Norte, pero nuestros carriles bici están cada vez más llenos de artilugios eléctricos conducidos por personas sin experiencia.

Hay una amenaza creciente para los ciclistas de Montreal y, para variar, no se trata sólo de los automóviles.

También se trata de otras bicicletas, junto con bicicletas eléctricas, scooters eléctricos, patines eléctricos, patinetas eléctricas, monociclos eléctricos y otros nuevos artilugios con ruedas eléctricas.

Están convirtiendo nuestras calles y carriles para bicicletas en autopistas E-xpress de dos ruedas superpobladas, repletas de tráfico a alta velocidad. Todo esto pone nerviosos a muchos ciclistas veteranos, incluido BikeJosh.

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Recientemente estaba en bicicleta a casa después de un espectáculo nocturno en el centro de De Maisonneuve Blvd. Ciclovía. Pero estaba tan lleno de baches escondidos en las sombras, junto con ciclistas eléctricos, Bixis, scooters y scooters eléctricos (algunos sin luces) que huí a la tranquila Sherbrooke St., donde me sentí más seguro entre los automovilistas de nuestra ciudad que mis compañeros ciclistas.

Principalmente es un problema del éxito ciclomaníaco de nuestra ciudad. Montreal lleva mucho tiempo a la cabeza de todas las demás ciudades norteamericanas en carriles bici, bixis y entusiasmo por las bicicletas.

Esto a pesar de que somos una de las ciudades más frías y nevadas del mundo y deberíamos especializarnos en carriles de carámbanos, no en carriles para bicicletas. Pero a medida que cada vez más personas prueban el transporte en dos ruedas, andar en bicicleta aquí se vuelve más estrafalario y aterrador.

Obviamente, los coches de 2.000 kilogramos que se mueven rápidamente siguen siendo la amenaza más peligrosa para las bicicletas frágiles, especialmente en calles como Parc Ave., donde los ciclistas se ven atrapados en un tráfico pesado y peligroso.

Pero esos peligros ahora se ven agravados por carriles bici abarrotados y llenos de baches, llenos de una variedad de artilugios electrónicos a alta velocidad que no siempre califican como bicicletas.

La situación no se ve favorecida por muchos jóvenes ciclistas eléctricos novatos que necesitan lecciones básicas de ciclismo 101.

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Recientemente, todo el continente ha comenzado a emular el éxito ciclista de Montreal, pero ¿cómo puede nuestra ciudad mantenerse al día con su propio éxito?

Caminos ampliados: Nuestros carriles bici de décadas de antigüedad parecen prácticamente prehistóricos. Son demasiado estrechos para el tráfico atestado de bicicletas de hoy en día, donde las mamás que llevan a sus hijos a la guardería deben pasar a toda velocidad por bicicletas eléctricas, scooters eléctricos y, a veces, minimotocicletas que vienen en dirección opuesta, a centímetros de distancia.

El alquiler compartido de scooters eléctricos estuvo brevemente prohibido aquí, pero ahora se ha vuelto tan popular en todas partes que la ciudad recientemente autorizó un período de prueba de tres años, con velocidades limitadas a 25 km/h.

Pero a medida que el tráfico de scooters eléctricos se dispara aquí y en todo el mundo, se habla de "scootergeddon" en muchas ciudades.

En un referéndum reciente, París votó masivamente en contra de mantener los scooters eléctricos compartidos, en parte debido a los accidentes por conducción imprudente.

¿Montreal necesitará eventualmente senderos separados para scooters eléctricos, seguidos de senderos para monociclos eléctricos?

La vertiginosa variedad de nuevos vehículos eléctricos obviamente necesita más espacio en las carreteras. Pero, ¿cómo encontrarlo sin quitarles mucho más a los automovilistas frustrados, ya atrapados entre calles llenas de baches y rues barrées de conos anaranjados?

No queremos una batalla de reacción entre los automovilistas como las que dividieron y frenaron el ciclismo en Toronto y otras ciudades.

¿Bicicleta eléctrica o vehículo de motor? La explosión de las bicicletas eléctricas está atrayendo a muchas personas a montarse por primera vez en dos ruedas. La mayoría de estas bicicletas eléctricas requieren algo de pedaleo y pertenecen a los carriles bici.

Pero algunos vehículos eléctricos no tienen pedales, tienen motores potentes y se parecen mucho a los scooters. A veces una motocicleta es sólo una motocicleta y debe estar en la carretera.

Novatos: Lo que agrava la situación son los ciclistas novatos. Se necesitan meses de lecciones de manejo y exámenes para operar un automóvil, pero casi cualquiera puede subirse a un vehículo motorizado de dos ruedas sin capacitación, y últimamente muchos lo hacen.

El mes pasado iba en bicicleta por mi cuadra, dejando un pequeño espacio de seguridad entre yo y los autos estacionados a mi derecha, para evitar que un conductor emergente me “cerrara”.

De repente, un adolescente en una bicicleta eléctrica pasó a mi derecha, abriéndose paso por el pequeño espacio entre los autos estacionados y yo, sin siquiera un grito de advertencia habitual.

Ella rozó mi brazo y casi me caigo, pero ella aceleró sin darse cuenta.

Como CarJosh también, he tenido situaciones angustiosas con vehículos eléctricos que se mueven rápidamente y se cruzan en mi camino en la oscuridad, sus conductores a veces vestidos de negro, lo que me obliga a frenar bruscamente.

En Estados Unidos, ahora se comercializan bicicletas eléctricas motorizadas “junior” para niños de hasta cinco años, con nombres como eKid, que a muchos les preocupa que sean minimotocicletas para niños.

Afortunadamente no estamos allí en Montreal, pero los vehículos eléctricos tienen muchas zonas grises cuando se trata de licencias y cumplimiento de límites de velocidad.

Nosotros, los automovilistas de Quebec, alguna vez fuimos vaqueros imprudentes que zigzagueaban de un carril a otro. Pero décadas de capacitación y emisión de multas han hecho que la mayoría de los conductores respeten a los ciclistas y han dado a los quebequenses la segunda tasa de mortalidad automovilística más baja de Canadá.

Sin embargo, no todos los ciclistas eléctricos son tan corteses con sus hermanos ciclistas. No estoy seguro de qué hacen nuestros equipos de policías en bicicleta, pero rara vez los veo patrullando nuestros carriles bici. Quizás también podrían hacer cumplir algunas reglas sobre las bicicletas eléctricas mientras viajan.

¿Qué tal si repartimos algunas multas a los vehículos eléctricos que circulan a alta velocidad, especialmente a los scooters que no deben circular por los carriles bici? También a aquellos repartidores de comida que tienen una mano en el manillar y la otra envían mensajes de texto, o desplazan sus teléfonos en busca de la dirección de su próximo cliente de pizza en sus mapas GPS.

La revolución de las bicicletas y los vehículos eléctricos es un gran paso para sacar más automóviles de las carreteras, especialmente en los meses más cálidos de Montreal.

Abracemos la historia de amor de nuestra ciudad con dos ruedas, pero eliminemos algo de manía de nuestra ciclomanía.

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