VanMoof hace un movimiento: Lavoie adquiere la e

VanMoof, la llamativa startup de bicicletas eléctricas que cayó en quiebra este verano, ha vuelto a montarse en su propia bicicleta, por así decirlo. Hoy se ha anunciado que Lavoie, que fabrica patinetes eléctricos, ha adquirido el negocio por vía administrativa. La empresa planea invertir en la marca y relanzar el negocio, afirmó. Eso incluirá brindar servicios a los clientes existentes de VanMoof, por lo que parece.

"Con su próxima generación de bicicletas eléctricas, tecnología inteligente, diseño innovador y una base de clientes leales, VanMoof y Lavoie encajan perfectamente", dijo Eliott Wertheimer, director ejecutivo de Lavoie, en un comunicado. "VanMoof tiene 190.000 clientes en todo el mundo y nuestro compromiso es continuar manteniendo a esos usuarios en la carretera mientras estabilizamos y hacemos crecer de manera eficiente el negocio de VanMoof y continuamos desarrollando sus productos de clase mundial".

Los términos financieros del acuerdo no fueron revelados, pero es realmente un ahorro notable para VanMoof.

VanMoof había recaudado más de 200 millones de dólares como una startup independiente respaldada por empresas de riesgo. En su modelo integrado verticalmente gestionó el diseño y fabricación de sus bicicletas eléctricas y la aplicación para operar sus funciones; la distribución de las bicicletas a través de su tienda online y una cadena de puntos de venta físicos; y una red de servicio: efectivamente, la única forma de reparar sus bicicletas diseñadas a medida cuando necesitaban mantenimiento y reparación.

VanMoof atrajo a un gran número de seguidores con su elegante diseño y, debido a que sus bicicletas eran muy caras, tenía cierto prestigio poder permitirse una para usarla como paseo por la ciudad.

Pero a pesar de su excelente apariencia, las bicicletas eléctricas a menudo resultaban plagadas de problemas y su reparación resultó tediosa y costosa, tanto para los propietarios como para la propia VanMoof, que estaba perdiendo dinero con cada bicicleta que vendía debido a los fallos y la posterior carga de servicio.

Una de cada 10 bicicletas era devuelta por los clientes, y en 2021 las reparaciones le costaron a VanMoof casi 9 millones de dólares (y registró una pérdida debido a ese y otros costos, por ejemplo, en su negocio minorista). Ese terrible modelo de negocio, combinado con el clima actual para la recaudación de fondos, significó que la startup no pudo encontrar la financiación adecuada.

Cuando VanMoof quebró a principios de este año, dejó a una serie de socios proveedores, sus propias operaciones minoristas y clientes con bicicletas en pedido y/o en reparación, todos colgados en el viento.

Nos comunicamos con Lavoie para preguntarle cuáles son los planes de la compañía para sus operaciones minoristas y de servicios, que potencialmente también cubrirían los modelos VanMoof más antiguos. Este artículo de Reuters implica que al menos el negocio minorista no se relanzará.

Lavoie, con sede en Londres, proviene de una estirpe muy diferente. El negocio es una división de McLaren Applied, que anteriormente formaba parte del Grupo McLaren que fabrica piezas para McLaren F1 y otros vehículos. Se vendió durante los años de escasez de Covid-19 y ahora es propiedad total de Greybull Capital. (La propia Greybull es una empresa de adquisiciones que ha generado cierta controversia sobre cambios riesgosos: entre ellos, en 2019, British Steel tuvo problemas y finalmente se vendió a compradores chinos que están tratando de reconstruirla ahora; años antes, una aerolínea, Monarch, quebró. .)

Hemos preguntado si el plan será trasladar VanMoof de su antigua sede en Ámsterdam a Londres como parte del acuerdo, y si los hermanos Carlier, que cofundaron y dirigieron VanMoof, permanecerán en algún cargo.

En concreto, no se cita a ningún ejecutivo de VanMoof en el anuncio de la venta de hoy, ni se mencionan planes en ese frente, pero hay una referencia a que Lavoie está listo para "aprovechar el liderazgo de los pioneros tecnológicos independientes McLaren Applied".

Lavoie afirma que la adquisición forma parte de su estrategia para desarrollar su negocio de movilidad urbana. Eso incluirá bicicletas eléctricas (con suerte, modelos menos plagados de errores y otros fallos que llevaron a la caída anterior de VanMoof), así como scooters. Lavoie lanzó su primer y único modelo de scooter, el Serie 1, en diciembre del año pasado. Al igual que VanMoof, los dispositivos premium de Lavoie tienen un precio superior al de otros dispositivos eléctricos en el mercado, con la Serie 1 básica a un precio de $2,400 (su “Max” es más máximo a $2,800).

“La adquisición de VanMoof subraya nuestro compromiso de fortalecer y hacer crecer nuestro negocio de movilidad eléctrica líder en el mundo. Vemos un enorme potencial para transformar la forma en que la gente viaja por las congestionadas ciudades del mundo de una manera más activa y agradable”, dijo Nick Fry, presidente de McLaren Applied, en un comunicado.

“Este interesante acuerdo nos ayuda a acelerar el crecimiento global, permitiéndonos aumentar la escala y la calidad de los productos y servicios que podemos ofrecer a nuestros clientes. Estamos totalmente comprometidos a ser líderes en la fabricación de productos premium de movilidad eléctrica que redefinen la categoría con cada viaje”.