'Un sueño hecho realidad:' Rick Berthod, nativo de Moline, abrirá el Blues Fest 2023

Rick Berthod es el acto de apertura del Blues Fest 2023 organizado por la Mississippi Valley Blues Society del 15 al 16 de septiembre. Las entradas se pueden adquirir online o el día de los eventos.

Los sueños de Rick Berthod de convertirse en músico de blues comenzaron en el lugar más inusual: la iglesia.

El nativo de Moline regresará a Quad-Cities el 15 y 16 de septiembre, pero tocará en un lugar completamente diferente. Berthod es el acto de apertura del Blues Fest 2023 organizado por la Mississippi Valley Blues Society.

El festival se llevará a cabo en LeClaire Park en el centro de Davenport y las puertas se abrirán a las 3:30 pm el viernes 15 y al mediodía el sábado 16. Las entradas se pueden adquirir online o el día de.

"Es un sueño hecho realidad, realmente", dijo. "Sólo espero jugar bien".

Berthod nació en Moline y vivió en Quad-Cities hasta los 11 años.

"Luego me mudé a Cedar Rapids por un minuto, luego nos mudamos a Houston. Luego regresé (a Quad-Cities) cuando tenía 15 años", dijo.

Al crecer, la música lo influyó desde el principio. Su tío, Tony Paskvan, le presentó la guitarra, pero se enamoró de la música en St. Anthony's, en el centro de Davenport.

A principios de los años 70, la iglesia era la parroquia del padre James Grubb. A nivel local, y pronto a nivel nacional, era conocido como "el sacerdote hippie" por su cabello largo y sus vestimentas adornadas con margaritas. Dos veces por semana el P. Grubb celebró una "misa hippie", donde Berthod conoció por primera vez el mundo del rock and roll.

"Era como un tipo hippie, pero podías sentarte en el suelo, podías sentarte en cualquier lugar, pero lo mejor de todo era que tenían una guitarra eléctrica, batería. Tenían una banda de rock completa", dijo. "Incluso tuvieron una misa de medianoche".

Aunque Berthod creció escuchando música de guitarra, nunca la había escuchado así. Y ciertamente nunca lo había oído en una iglesia.

"Era simplemente un sacerdote de pelo largo, y era una iglesia católica normal. Recuerdo estar sentado en el suelo junto al altar durante la misa y escuchar a la banda tocar Born Free, Joy to the World", dijo, añadiendo a Crosby Stills y Nash también era uno de los favoritos del público. "Fue genial para alguien de 9 o 10 años".

Poco después, sus padres se divorciaron y Berthod se mudó y aterrizó en Houston cuando tenía unos 15 años. Mientras trabajaba como repartidor de periódicos para el Houston Chronicle, ahorró suficiente dinero para comprar su primera guitarra nueva: una Les Paul negra.

Houston en los años 70, dijo, era la meca del rock and roll. La casa en la que vivía estaba aproximadamente a una milla y media del rancho donde ensayaba ZZ Top. Finalmente, aterrizó de regreso en Quad-Cities y su tío Tony lo llevó a su primer concierto, The Marshall Tucker Band. Dos semanas después vieron a la J. Geils Band.

"Ya tenía eso antes de tomarme en serio la guitarra", dijo.

En casa, su tío ponía álbumes de Fleetwood Mac de la época de Peter Green. Berthod dijo que sabía desde sus días de ir a la iglesia de qué se trataba la música blues y eso lo motivó a comenzar a tomarla en serio.

Cuando cumplió 18 años, se mudó a Galesburg para comenzar un aprendizaje. Pronto se encontró en una banda llamada Pine Street Pursuaders. A partir de ahí supo cuál sería su camino profesional.

"Eso realmente me enseñó que está bien ser músico de blues", dijo.

Tocar en el festival ha tardado mucho en llegar, dijo. Berthod ha estado involucrado con la Mississippi Valley Blues Society durante varios años, pero nunca tocó. Este año, puede hacer algo mejor: es el acto de apertura.

El sábado, el festival acogerá Blueskool, un taller interactivo donde los oyentes podrán aprender la historia del blues, escuchar música y aprender a tocar. La sesión de Berthod comienza a las 4 p. m., con Bret Dale tocando antes que él a las 3 p. m. y David Berntson precediendo a las 5 p. m.

"Espero con ansias cosas así porque me gusta preservar la música", dijo.

Después de la clase magistral, Berthod irá a Bellevue para tocar en el Flatted Fifth Blues & BBQ el sábado a las 8 pm. Recientemente, fue nominado al premio Independent Blues Award como mejor banda de blues rock. La votación se puede realizar en línea hasta el 15 de septiembre.

Ese mismo día, inaugura el festival en el centro de Davenport. Durante más de 20 años ha estado intentando hacer de este sueño su realidad y finalmente lo hará.

"Cuando llamé a mi papá y le dije que había conseguido el festival, se me llenaron los ojos de lágrimas", dijo. "Tocar en el festival... tocar en el gran escenario es, sin lugar a dudas, un sueño hecho realidad".

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